20世纪初，美国烟草大亨詹姆斯·杜克在浏览一张世界地图时，目光停在了标有4.3亿人口的数字上，他手指着中国的地图宣称：“那是我们要去卖烟的地方。”

 

　　100年过去了，中国的人口增加到了13亿，杜克有关到中国售卖香烟的预言也成为了现实，并且其规模令人震惊。全球每10支香烟中就有3支是在中国消费的。自1960年到2003年，中国的香烟产量增加了7倍，从每年2250亿支增至每年1.8万亿支——这些烟97%在中国被消费。在中国，吸烟者人数超过3亿——这比杜克的祖国美国的人口还要多。每100个中国成年男性就有67人吸烟，这个比例比除也门和吉布提（非洲国家）之外的任何国家都高。

 

　　世界卫生组织政策顾问、新近再版的《世界烟草地图》作者之一朱迪思·麦凯表示，正是杜克及其同时代的人促成了中国的“吸烟流行病”。

 

　　“美国烟草业巨头瞄准中国已逾100年，他们一刻也没有停歇。”她说，“杜克对中国发生兴趣，因为他看到了中国庞大的人口。对中国的这种兴趣永远不会消失。”

 

　　美国癌症协会首席执行官约翰·塞夫林在一份报告的前言中提出警告：“世界正面临大范围的流行病，这一次是受到了残酷无情的烟草业的侵袭。”

 

　　这份报告的作者们认为，这一警告尤其与中国相关。据他们估计，如果照目前这种吸烟形势发展下去，将有1/3年龄不满30岁的中国男性会死于吸烟。吸烟给中国带来的健康损失一年达到42.9亿美元。

 

　　麦凯指出，研究表明中国出现了抵制吸烟的苗头。她说，中国首次有了对戒除吸烟者的人数记录，“这意味着有人在吸烟，有人在戒烟。这是我们在中国看到的一线希望之光。”

 

　　中国目前是世界卫生组织《烟草控制框架公约》的签署国。该公约禁止烟草广告、要求对香烟包装实施管理、禁止向未成年人售卖香烟以及禁止在工作和公共场所吸烟。