微软和RealNetworks周二表示,微软将向RealNetworks支付7.61亿美元和解反垄断诉讼。RealNetworks股价因此上涨了34%,因为这为该公司的扩张、宣传提供了弹药。微软则结束了源于九十年代的所有法律诉讼。
RealNetWorks两年多以前起诉微软将Windows媒体播放器与Windows操作系统免费捆绑的决定,认为这导致了RealNetWorks销售收入的减少。由于在媒体播放器领域面临微软的激烈竞争,RealNetWorks已经将业务转向了提供在线音乐和游戏。
微软董事会比尔-盖茨表示:“我们正努力把技术带给大众。”与RealNetworks是美国政府反垄断案带来悬而未决的主要诉讼之一。微软七月同意向IBM支付7.75亿美元,去年同意向Sun支付20亿美元,2003年与时代华纳达成了7.5亿美元的和解协议。
微软将先期向RealNetworks支付4.6亿美元现金,以便解决所有赔偿问题,其余的3.01亿美元将用来在微软MSN网站上宣传RealNetworks的Rhapsody服务。RealNetworks还获准长期取得Windows Media技术,以便提高Realplayer软件。
RealNetworks创始人、首席执行官罗伯特-格拉塞表示:“RealPlayer将仍然是一种有竞争力的产品。”根据协议,Rhapsody实际上成为了MSN的音乐订阅服务,弥补了MSNS音乐下载服务的不足。分析师麦克尼里表示:“Rhapsody现在的实力甚至超过了Napster、美国在线、雅虎和MusicNet,可能在半年内成为排名第一的订阅服务。”
盖茨和格拉塞在新闻发布会上展示了
Rhapsody是如何被包括在MSN搜索和MSN Messenger之中的。这对于Google也有影响,因为RealPlayer捆绑了Google工具栏。RealNetworks正在欧盟和韩国撤销对微软的反垄断诉讼,但是消息人士称,和解不会影响这些反垄断诉讼的结果。